Introdução:

Parasitas são organismos que vivem e obtêm nutrientes à custa de um hospedeiro. Existem 3 tipos principais de parasitas: organismos unicelulares (protozoários, microsporídios), helmintos multicelulares (vermes) e ectoparasitas (parasitas externos) como a carraça e a pulga.

As infeções parasitárias, devido a protozoários e helmintos, são responsáveis por taxas de morbidade e mortalidade consideráveis a nível mundial.

Por outro lado, a carraça, quando portadora de agentes infeciosos, constitui um perigo acrescido para a saúde pública. As carraças podem ser portadoras de micróbios, vírus, ricketssias e outros agentes que transmitem doenças através da picada, como a leptospirose e a borreliose de Lyme, a vulgarmente chamada “febre de carraça”. 

O diagnóstico clássico de infeções parasitárias é feito pela identificação de ovos, larvas ou parasitas adultos nas fezes, sangue, tecidos ou outras amostras biológicas. Atualmente também se recorre à deteção de anticorpos no sangue, de antígenios parasitários ou testes moleculares.

A microscopia de campo de escuro (MCE) surge como uma técnica de análise complementar, rápida, simples de realizar e não invasiva, sendo possível avaliar em tempo real a qualidade das amostras biológicas. Este tipo de análise permite avaliar o início, a causa e a progressão de doenças associadas a parasitas. No caso do sangue, as variações na quantidade e morfologia das células sanguíneas e de outros componentes, refletem alterações ao estado de saúde basal, fornecendo indicações sobre que fatores podem estar na origem e causa de problemas de saúde.